三更天是晚上11点到凌晨1点，五更天是凌晨3点到5点。这种时间划分方式在历史上相当常见，特别是在古代社会。其主要原因与人们的日常生活节律、社会文化习惯以及人体自然规律等有关。
在古代，没有现代化的计时工具，人们主要依靠日出日落、月相星宿、钟鼓声响、夜分次数等进行计时。其中，三更天和五更天就是通过夜分次数进行的时间划分。因为古代人们普遍按照鸡鸣来叫早，所以一夜分三段的时间比较合适，即鸡鸣前一小时到凌晨1点为三更天；鸡鸣后两小时到天亮前一小时为五更天。可以说，此种时间划分方式是适应了人们的自然生活节律，也反映了人们对时间的快速敏感。
三更天和五更天的划分也受到人体自然规律的影响。人体的生理活动在不同的时间段表现出不同的节律，这些节律与内分泌调节密切相关。比如，每天晚上11点到凌晨1点是人体内分泌机能调节的高峰期，此时人体的新陈代谢活动比较旺盛，是一天中复原能力最强的时段；而凌晨3点到5点是人体免疫力的高峰期，是抵御疾病最为有效的时段。将夜晚分为三更和五更可以帮助人们更加合理地规划作息，促进身心健康。
三更天和五更天的时间划分也与社会文化习惯有关。在古代，官府、市井、寺庙、、商贾家庭等均有夜班值勤或夜间交易等活动，对时间的分段需求很高。民间也有“三鼓打夜人不睡”的说法，即从晚上9点开始到凌晨1点为一夜分四更，但在清代后逐渐演变为三更天。三更还有“半夜鸟叫三更蛇”等谚语，这些文化寓意也在某种程度上促成了三更的分段。
三更天和五更天这种时间划分方式是传统文化中的一部分，其形成与人们的日常生活节律、人体自然规律和社会文化习惯等有关。虽然现代计时工具已经普及，但这种时间划分方式仍然为人们所接受和遵循，也成为文化传承的一部分。
