头孢是一种抗生素，由于生产工艺和药物分子结构等方面的不同，可分为不同的代别。目前已经开发的头孢药物主要有四代，分别是第一代头孢菌素、第二代头孢菌素、第三代头孢菌素和第四代头孢菌素。
第一代头孢菌素具有较强的杀菌作用，常用于治疗对青霉素敏感的轻度感染，如咽炎、扁桃体炎、中耳炎等。这一代头孢菌素的分子结构比较简单，药物分子能够很容易地通过菌体细胞壁进入细胞内部，发挥杀菌作用。
第二代头孢菌素相对于第一代来说，药物分子结构更为复杂，可覆盖更广的细菌谱。这一代头孢菌素与第一代类似，多用于治疗呼吸道感染、泌尿道感染等疾病。但是，相较于第一代，第二代头孢菌素在抵御某些细菌的能力上更强，如对革兰阴性球菌、香酸杆菌等具有一定的效果。
第三代头孢菌素则更为强大，能够覆盖更多的细菌谱，包括多数的革兰阴性菌、某些革兰阳性菌等。这一代头孢菌素分子结构更为复杂，同时也更容易在体内扩散，从而发挥杀菌作用。由于其较强的广谱抗菌能力，第三代头孢菌素经常被用来治疗严重的细菌感染疾病，如肺炎、败血病、中耳炎、尿路感染等。
第四代头孢菌素在分子结构上已经远离了第一代药物，成分更为复杂，特别是其依靠自身多种杀菌机制，有着更加广泛的广谱抗菌能力，也能更好地处理复杂细菌感染病症。该药物常用于治疗对其他抗生素不敏感的严重感染，如腹腔感染、骨髓炎、泌尿生殖系统感染等。
不同代别的头孢菌素药物拥有不同的药效特点和应用范围。由于其广泛的抗菌能力和较低的毒副作用，经常被用于治疗各类细菌性感染疾病。但是，由于细菌抗药性问题的逐渐突出，对于头孢菌素等抗生素药物的使用要慎重，必须在医生的指导下进行。
