根瘤菌是一种细菌
根瘤菌（Rhizobium）是一种在根系结瘤中生长的细菌，它在根瘤中与豆科植物发生共生关系，为植物供应固氮物质，同时获得碳源和适宜生长条件。根瘤菌营养作用的特殊性质，让它成为研究细胞共生生物学的模型菌种。虽然名称中带有“菌”，但是根瘤菌实际上是一种细菌，而不是真菌。
根瘤菌虽然是细菌，但是与真菌的营养生长方式存在一定的相似性。与真菌一样，根瘤菌无法自己合成氨基酸和核酸等生物大分子，必须从植物根系的分泌物中获得碳源和能量，以此为基础合成细胞物质。根瘤菌与豆科植物的共生进化关系，与真菌与植物的共生关系也颇为相似。真菌在根系中形成的菌根可以帮助植物吸收养分，而根瘤菌形成的根瘤则可以帮助植物固氮，促进生长发育。
根瘤菌的生物学特性与细菌有很大的关系。它是一种革兰氏阴性菌，可以通过二方式进行繁殖，生长速度比真菌更快。根瘤菌具有一系列特殊的酶系统，可以分解大部分植物组织，产生一些有机酸和芳香化合物，帮助维持共生状态。在豆科植物中，根瘤菌通过不断发育和分化，形成不同大小和形态的根瘤结节，实现了与植物根系的生长结合。
细菌与真菌在营养生长、代谢、生物学特性等方面存在较大的差异，因此对于根瘤菌的分类存在一定的争议。不过从细胞结构、生长特性和基因组学研究的角度来看，根瘤菌确实更加接近于细菌。根据2012年的分类体系，它被归为菌界内的一支α-蛋白杆菌门，与一些产生许多有用物质的细菌如乳酸菌和细菌素生物合成菌等属于同一类别。
根瘤菌是一种细菌，虽然与真菌在共生关系和营养生长上存在相似之处，但它在细胞结构、代谢、生物学特性等方面与细菌更加接近。研究根瘤菌的基因组和生物学特性，既可以进一步探索细胞共生生物学的奥秘，也能发掘其在生产农业上的潜在应用价值。
