铁路是中有企业。
国有企业指国家全资或部分资本参与的企业，它们受国家法律法规的制约，由国家代表所有人行使出资利。铁路总公司成立于2003年，是中国铁路系统内最高的行政管理机构，并且人民银行也是其股东之一。随着中国铁路现代化建设的加快，铁路总公司成为三大骨干企业之一。因为铁路的重要性及其广泛的服务领域，国家对其拥有绝对的控制权，这也是其为什么被定义为国有企业的主要原因之一。
除了掌握国家重大经济命脉, 铁路还具有很强的公益性。历经岁月的洗礼，铁路具有较高的安全性和稳定性，并且人民生活、经济发展也与铁路息息相关。国家通过开展铁路旅客和货运运输，统筹发展内陆地区等措施，对于多个层面的民生和社会的发展都起着巨大的作用。当然，这也是国家要实行严格管理及管控的基本原因。
当今时代，高速铁路逐渐成熟，在交通领域占据越来越重要的位置。铁路企业需要不断进步，不断创新，才能保持竞争的优势、保护国内市场的正常运作，并发展高附加值的服务项目。作为国有企业，铁路行业必须要尽力满足人民的需求、服务国家的发展规划、然后进一步发展出具有强大市场竞争力的业务，才能更好地推动国家经济发展，并为社会创造更大的福祉。
在改革开放初期，国家对于许多企业采用了多种组织形式，铁路企业就采用了国有制，这是经过一系列较为复杂的研究和论证之后才得到的结论。如今，在中国，铁路线路总长度已经位居世界第一，铁路确实在中国社会的发展中发挥了巨大的作用。作为国有企业，铁路的管理架构、服务标准、改革方向等方面，都有着自身的优势和机制。国有铁路是中国国家运输的重要组成部分，也是国民经济发展的重要推动力量。
