酥油是由牦牛或羊毛中提炼出的黄油，是藏族、蒙古族及某些少数民族广泛使用的重要食品。它是一种高脂肪、高热量、富含营养和蛋白质的食品。 它经过特殊处理后就变成黄色。
酥油的原料主要是来自牦牛或羊毛的奶制品。因为牦牛主要分布在青藏高原，生长在海拔3500米以上的严苛环境中，在气候条件、草原植被等方面相对简单，乃至顺应了环境的独特条件，使得它们生产的奶油质地良好，脂肪含量高，品质优良。青藏高原地区成为酥油产区之一。在寒冷的气候条件下，牦牛、羊需要储存更多的能量以保暖，脂肪是一种良好的能量储存途径。 奶牛不像牦牛或羊那样生长在寒冷的环境里，其奶制品中的脂肪含量相对较低，不利于酥油的生产。
酥油的制作过程具有很高的复杂性。 鲜奶被过滤，然后这些鲜奶按照一定的比例和要求，进行乳清和乳油的分离。分开的乳油被搅拌，并放在一个长的木盆里，然后手揉搓，去除其中的水分和多余的污垢。接着把木盆里的乳油放在铛里炼制，不断翻炒，直到产生酥脆。随着炼制的不同阶段，酥油的香味也会改变。经过过滤和沉淀处理，酥油制成了。因为整个过程需要手工制作，所以酥油的产量比较低，也比较贵。
酥油在藏族和蒙古族群众的传统生活中有着重要的地位。在古老的驿站、寺庙、家庭祭祀中都有酥油的身影。因为藏族、蒙古族等少数民族的崇高信仰，他们的祭祀文化和日常生活中都离不开酥油，它是藏族和蒙古族人民心中的圣品。酥油也是族医学中重要的药材之一，可以用来治疗消化系统疾病。
酥油是由牦牛或羊毛中提炼出的黄油。青藏高原地区的特殊环境和靠谱的奶源提供了酥油原料品质的保障，手工制作和古老的民族习俗，使酥油的制作过程变得复杂、精细而珍贵，这也使得酥油成为藏族、蒙古族等少数民族生活和祭祀文化不可或缺的重要物品。
