束发是指女性在十六岁左右开始将头发束起来，不再散落到肩膀上。这种习惯在中国古代一直被认为是成年女子的标志，而具体的年龄则因时代和地域而有所不同。
在古代中国，女子束发是一个重要的礼仪和习俗。它最早起源于春秋时期，当时女性束发是为了区分身份，表示已经成年，也是为了避免头发散乱，打扰日常生活和工作。后来，随着时间的推移，束发逐渐成为了一种文化符号，代表了女性的婚姻和家庭地位。
束发除了具有传统的文化含义，还具有实用的功能。女性们婚后常常忙于家务和照顾子女，头发经常散乱会造成不便。束发的习惯可以避免头发被污染或拉扯，也可以更方便地做家务或外出。
在现代社会，女性束发的年龄不再严格限制，而是个人意愿和生活方式的选择。尽管如此，束发仍然被认为是一种文化传承和风俗习惯，代表了女性的成熟和优雅。
束发不仅是一个文化习俗，也是一个实用的生活习惯。无论是古代还是现代，束发都承载着丰富的文化内涵，代表着女性的身份和价值观。
