孔明灯是明代文学家辛弃疾在《浮烟遗稿》中记载的。辛弃疾在书中写到：“孔明造灯，无意放生，亦不为护城，亦不为筵席之用，乃以供奉女蜡像为信。”这句话说明，孔明灯最初是为祈求平安、祭祀佛祖而制作的。但是后来，孔明灯的用途逐渐多种多样，成为了现代民俗活动中的重要元素。
由于很早就有制作灯笼的传统，因此孔明灯的发明时间无法准确确定。但是，通过对历史文献的梳理，我们可以得知，在历史上，有许多重要的人物都曾与孔明灯有关。比如，唐朝著名诗人白居易曾在一首诗中写到：“安西欢舞蜀灯火，黄昏吹笛小桥南。”这句话中的“蜀灯火”便是指孔明灯。杨家将刘伯温也曾在明朝时期制作过孔明灯。他在一次防御日本人的中将孔明灯挂在城墙上，迷惑了日本人的侦察队，最终成功地保卫了城池。
虽然我们无法准确确定孔明灯的发明时间，但是可以确定的是，孔明灯的发明与古代科技文化发展密不可分。孔明灯最初的用途是祈求平安、祭祀佛祖，这体现了我们祖先的信仰。而后来，孔明灯的用途得到了扩展，成为了节日庆典和民俗活动中必不可少的元素。这表明，的文化传统既有传承古代信仰的烙印，又不断地融入新的元素，呈现出非常丰富的多彩色彩。
虽然孔明灯的发明时间无法准确确定，但是我们可以确定的是，孔明灯是一项重要的文化遗产，是古代科技和文化发展的重要组成部分。今天，我们每年都可以在各种节日和庆典活动中，欣赏到孔明灯的美丽和神奇，这是我们传统文化的又一次体现。我们应该珍惜这个传统文化遗产，让它得到传承和发扬光大。
