漂浮和飘浮是两个相似但并不完全相同的词汇，故它们之间的差异也需要加以说明。简言之，漂浮指的是静止水面上物体不断随波逐流的现象；而飘浮则表示在空气中缓慢地移动，往往伴随着轻微的晃动或颤动。
究其原因，漂浮更多地受到水面运动和质量密度的影响。由于深度不够，压强较小，所以漂浮的物体比重要小于水才能在其上停留。比如，木头、泡沫等物质就容易随波逐流。而且，水质的影响也不容忽视。比如，盐度高的海水可以让人更轻松地漂浮于水面，是因为高浓度的盐分增加了水的密度，从而减少了人的浸润度，令其浮起。
反观飘浮则更多地与气流的变化相联系。气体比固体和液体来得薄弱，因此对运动体的影响更加微弱。飘浮的物体也往往比空气稍微重一点，将其扔出后，空气阻力减少会使其逐渐降落，但重力不足以将其完全拉到地面。比如，彩球等物体就经常高高漂浮于天空中。
虽然漂浮和飘浮都是指物体在流体中或气体中停留的现象，但其影响力和原因不尽相同，这也让它们成为了我们生活中微小却又有趣的一部分。
