常熟是苏州市下辖的一个县级市，原名常州，但和江苏省另一座城市常州重名，因此改名为常熟。虽然常熟不是苏州市直辖区，但其地理位置和经济发展与苏州市息息相关。
常熟地理位置十分重要。常熟位于江苏省南通市和苏州市之间，交通十分便利，拥有京沪高速、沪宁高速等多条高速公路，和苏州市隔江相望，与苏州市双方交通便利，与苏州市交界线的优越地理位置使得常熟与苏州市的关系十分密切和紧密。这里还是太湖之滨，著名的太湖之滨风景区就坐落在常熟市内。
常熟的经济发展也与苏州市关系密不可分。常熟是闻名遐迩的服装生产基地，也是全国重要的纺织品生产中心和出口基地，常熟棉纺、百胜、ST易特、海阳包装等知名企业在国内外拥有极高的知名度，十分具有品牌效应。常熟还是江苏省80个重点引进外资项目城市之一，吸引了大量的外资企业入驻，如杜邦、3M、拜耳等知名企业。
而这些外资企业的进驻也推动了常熟市的发展，常熟经济的快速增长和高速发展直接影响着苏州市以及江苏省的经济发展，常熟与苏州市在经济上相互依存，相互促进。
虽然常熟属于苏州市下辖的县级市，但其与苏州市之间的关系十分密切和紧密，常熟地理位置的优越和经济发展的高速推动，更是影响着苏州市和江苏省的整体发展。
