华容道典故源于三国时期，当时蜀汉和东吴为了瓜分曹魏而联盟，其中蜀汉的重要将领关羽在攻打曹魏时被东吴的周瑜诱骗而被曹操擒获，最终被斩首于华容道上。这个典故源远流长，被文学和艺术广泛吸收和表现，成为不朽的文化符号。
华容道是一种有长横条和短方块木片组合而成的益智游戏，但它的名字来源却不是这里。华容道之名来自于三国时期的一段历史故事，该故事关乎到蜀汉将领关羽和东吴孙权联*的一个战役，即赤壁之战。若想理解这个典故为什么与这种益智游戏相联系，就必须先理解这段三国时期的历史。
当时，三国势力相互斗争，彼此间结盟相当普遍，但这样的联盟关系很少能继续坚持下去。建立在、利益上的联盟一旦遇到瓶颈，必然会瓦解。这些变幻莫测的联盟关系导致了若干场臭名昭著的欺诈和背叛事件，治理许多人的不信任和疑虑。
在阳春三月，蜀汉和东吴联*在粮食和草料充足的前提下攻打曹魏，决定一举消灭敌人。蜀*的老将关羽在与曹魏步*交战时被东吴的大将周瑜诱使侧颜走南闸，在大战中关羽率领的面临歼灭，最终只得被曹操活捉。在此期间，东吴并未向西方的蜀汉给予一丝援助，而是采取旁观态度。
关羽在华容道上结束了他的生命。他被当做罪犯对待，并由曹操判处了死刑，他被斩首之后的头颅被挂在城墙上以示警告。华容道在此背景下成为一个不断追随胜利的人们愈益渺小、某些人内心狡诈的标志。它已不再是一件无害的游戏，而是凭借着历史和现实的重量，既是对人性的高度思考和观察，也是对胜利乃至生死的深刻认识。当人们玩华容道时，也许他们不会特别在乎它的历史背景和深层含义，但是这样一个群众熟知的故事，已经无形之中渗透到了游戏本身的含义和氛围中去。
华容道这个典故通过文字、诗歌、小说和电影等形式广泛传播，融入到文化生活中。它既反映出当时那个特殊时代的历史和社会现象，也启发人们对于联盟、信任等问题的深刻思考。华容道的本意是一个消遣的游戏，但是，每个人所了解的历史和文化，也会影响华容道的游戏过程和故事世界。
