大秦帝国是根据东汉时期的历史文献及外部历史资料所重建的历史研究成果。有关大秦帝国的研究，主要由两大流派——传统学派和新学派来进行。按照传统学派的研究方式，大秦帝国分为了3个时期，即秦、汉、三国。而新学派的研究则认为大秦帝国主要包含了两个时期——秦汉时期和三国时期。在历史学界，对于大秦帝国的存在与否、国家范围与治理方式等方面还存在争议，但无论如何，大秦帝国的研究已成为中国历史学领域中的重要课题之一。
传统学派研究认为，大秦帝国分为秦、汉和三国三个时期。秦时期为始皇帝统一六国建立的国家，其治下实行的是集权*。汉时期则是秦朝的继任者，其开国皇帝为刘邦。汉武帝时期正式确立了科举*，汉都设有学校。这一时期的大秦帝国国家*逐渐完善，、行政管理得到了进一步的加强，同时还实行了和强国结盟、开拓海外等一系列外交*。三国时期包括了魏、蜀、吴三个国家的历史。主要是因为曹操所建立的魏国与此前的朝代有很大的差别，所以将其从汉朝出来，成为大秦帝国的第三个时期。
新学派的历史学家们认为，大秦帝国的历史实际上包含了秦汉时期和三国时期。秦汉时期为大秦帝国的鼎盛时期，实行的是集权*，辖区范围广大，、和文化上都有很高的成就，是中国历史上比较辉煌的时期。而三国时期虽然实行三国分立，但三国互相对抗的环境也促进了中原文化的传播和发展。三国时期各国都有良好的*、经济状况和文化传承，彼此之间互相借鉴，历史形态也非常丰富多样。
而关于大秦帝国的存在与否，历史学界依然存在争议。有的人认为大秦帝国的确存在过，但在今天已无法获得足够的实证材料；有的人则认为大秦帝国只是一部分神话和传说，实际上并未真正发生过。无论怎样，大秦帝国的研究已经成为了中国历史学领域中的重要课题之一。
