辽代是中国历史上唯一建立在少数民族基础上的封建王朝，存在了近200年。
辽代的建立始于916年，由契丹族耶律阿保机创建，以中都（今西北）为都城。在耶律阿保机的统治下，辽朝迅速崛起，先后灭北汉、后晋、后唐，成为中国北方最强大的。
辽代*以为核心，由皇帝、皇后、太子、皇弟、大臣组成根本机构，地方行政则以刺史、知州、知县等为主。辽朝采取农业奖励*，发展种植业和养殖业，对于国家经济的发展做出了巨大的贡献。辽代还开辟了对外贸易，成为中国古代对外贸易的先驱。
文化上，辽代与中国北方的周边民族发生了深厚的文化交流，同时还吸收了中华文化的许多元素，创造了独特的辽文化，包括辽文字、辽画、辽音乐等。
辽代的统治也存在一些不足。在经济和文化的发展方面，由于对外开放不足，最终导致了辽朝的衰落。辽人的奴隶*和青年招抚*也引起了民间的不满和反抗，在辽朝后期，内部问题逐渐凸显出来，最终导致了辽朝的覆灭。
尽管如此，辽代作为中国历史上的一个重要王朝，对于中华文明的发展和中外文化的交流做出了巨大的贡献，对于后世的中国和文化也产生了深远的影响。
