剩余价值是指在劳动过程中花费的时间和成本所产生的价值与实际工资之间的差额。它是经济系统的核心概念之一，也是了解经济运作机制的关键。
我们可以以生产工业制品为例，来解释剩余价值的概念。假设一个工人每天可以生产10件商品，并在一天内花费了8个小时的时间和200元的原材料成本。而每件商品的售价为60元，按一天10件商品的产量计算，总产值为600元，即工人整天“创造”的总价值。雇主只支付了工人80元的工资，而不是600元的总产值。其中，这500元的差额就是剩余价值。
剩余价值的产生，主要是源于资本家把工人雇佣下来，并给他们支付的工资只是生产出来价值的一部分，而当工人创造出超过他们的工资值的商品时，资本家就能免费占有这部分价值，即剩余价值。这样，资本家就可以获得财富的增长，并在维持现有生产关系的同时获得更多的控制力。
剩余价值的产生，也是资本家对工人的剥削表现之一。因为资本家的目的是获得尽可能多的利润，因此他们会尽可能压低工人的工资，使工人只有重新投入更多的时间和体力才能够生产出足够的商品来赚取生活所需。这样，资本家就可以获得更多的剩余价值，从而驱动整个经济系统的运作。
剩余价值是经济运行的基本特征之一，它在现代社会中发挥了至关重要的作用。它不仅影响了整个经济体系的稳定性和发展，也对劳动者权益的保护和公平分配提出了挑战。
