牛米是一种力的单位，用于表示牛（N）所作的功在一秒内所产生的能量。可以将它视为功率的量度单位，也可以将它视为能量的量度单位。
牛米最初是在19世纪初期由法国物理学家尚-热尔·吕热（Gaspard-Gustave de Coriolis）所引入的，它是用于描述牛拉车或牛耕田所需要的功率大小的单位，因此被称为“牛的力量”。随着时间的推移，牛米的定义发生了一些变化，它变成了一种对于机器和设备的功率大小的普遍应用单位。牛米用于描述摩托车、汽车、飞机、运动器材等的功率大小。它也是描述热力学系统和化学反应中能量转化的常用单位。
一个牛米等于一牛所作的功移动一米的距离所产生的能量，或者一秒钟内一瓦特的功率所生成的能量。如果一个人抬起一个重物放到一米高的地方，那么他所做的功是4.9焦耳，而这相当于不到0.5牛米的功。但是，如果一头牛拉着同样的重物移动一米的距离，那么所需的功就是1牛米了。这个例子清楚地反映了牛米单位的应用。
不同种类的机器和设备需要不同程度的功率来正常工作，所以牛米这个单位非常实用。对于汽车发动机来说，可以通过计算每分钟发动机所能旋转的次数来计算出发动机的功率（马力，HP）或者牛米。燃气轮机和风力涡轮机等设备的牛米功率可以根据它们产出的电力来进行计算。体育器材的功率也可以使用牛米单位来描述。比如，在划船机上行驶一定的距离所需的功就可以使用牛米单位进行计算。
牛米是一种非常实用的单位，可以帮助我们描述机器、设备和工具的功率大小，以及化学反应和热力学系统中的能量转化。了解牛米的重要性和应用将有助于我们更好地理解物理、化学和工程学科。
