农历一年大约有354至355天左右。相比公历的365天，农历的时间计算和公历有着很大的不同。这种计算方式，则是由古代农业发展的需要而形成的。
农历是农业文化的体现，是根据月亮和太阳的运动规律所制定的一种日历。农历强调月份和节气，每个月份都称为一个“月份”，并且按照自然界的变化分为“大月”和“小月”两种。每个月份都有自己的“初一”和十几号、二十号等特殊的日期，这些日期在传统的中国日常生活中都有着重要的意义和作用。
由于农历以月相为基础，每个月的长度不一定相同，因而每年的长短也不确定，而公历则是以地球围绕太阳公转一周的时间周期为基础，每年都具备确定的日数，因而策划和安排活动也更为方便合理。
然而在中国，农历仍然是一个非常重要的时间计算系统，尤其在传统的农业文化中，农历的重要性更不容忽视。很多重要的节日比如春节、中秋节、端午节等，都是农历中的重要日期。在中国农村，农历也是农民们决定种植、收获农作物的重要参考依据。由于气候与季节环境经常变化，而这亦是农民耕种的主要繁琐的事情之一，农历在日常生活和农业方面都扮演了重要的角色。
农历的每年日数多少对传统的中国文化、习俗和生活节奏具有深远影响。虽然农历与公历在日历系统建立上区别巨大，但两种日历系统彼此的优劣也各有千秋。在现代社会，虽然公历已经成为了统一的时间计算标准，但农历的特征和意义还是不会被忘却。
