硬路肩是指道路或者马路边上的一段硬质路面，通常是用水泥或者石材铺成的一段空地。硬路肩跟其它区域不一样，它更加结实而且更容易清理，所以它可以被用作雨水和路边的物品存储。在各种交通工具和机动车辆行驶过程中，硬路肩有着重要的作用。
硬路肩是在道路或马路的边缘，它的存在有许多原因。其中一个原因是为了安全。如果一辆车在马路上开得太快或者失控，那么硬路肩可以对驾驶员提供更多的空间和更好的控制力，从而避免危险。而且，道路的边缘通常没有行人或者车辆，所以硬路肩也可以用来作为临时的停车场和紧急停车点。
另一个使用硬路肩的原因是道路维护。在道路维护过程中，通常需要清理路边的垃圾和杂物。硬路肩是更容易清理的，因为它不会被污水渗透，也很容易打扫。硬路肩也是安装交通指示牌和道路标志的理想空间。
道路工程专业人士也设计了硬路肩，以便于缓解交通拥堵。在交通高峰期，一些硬路肩可能会被打开，以供车辆行驶。这种做法称为唐氏车道，它可以在拥挤的路段减少交通拥堵，并提高道路使用效率。
在某些地区，硬路肩还可以用于捕捉水资源。硬路肩通常是铺设在较高且排水不佳的地区，因此它可以被设计成用来收集雨水。一些城市正在使用硬路肩作为收集雨水和节水的手段，从而更好地应对干旱的情况。
硬路肩的作用非常广泛。它可以被用作停车场、紧急停车点、交通拥堵的缓解、收集雨水以及道路维护。在现代社会，我们很难想象没有硬路肩的路面是什么样子的。
