恐龙属于古生代晚期到白垩纪早期（2.36亿年-6600万年前）的群体，是地球生命史上最古老的脊椎动物之一。恐龙首次成为人类的研究对象是在19世纪初期，而如今我们对恐龙的了解已逐步增长，对它们的生态系统和行为方式也有了更深刻的认识。那么，恐龙是什么年代的呢？下面我们来详细探究一下。
恐龙生存的时代大致可以分为三个时期：三叠纪、侏罗纪和白垩纪。三叠纪时期是从2.36亿年前至2.01亿年前，此时的地球仍处于构成前陆、超大陆、岛弧等古板块的演变阶段。而在此时，恐龙还没有出现，地球上仅有简单的小型爬行动物。侏罗纪时期是从2.01亿年前至1.45亿年前，此时地球上已经形成了超级大陆——盘古大陆，古生代的生物逐渐消失，恐龙开始逐渐兴起，统治了这个时期的地球。最后是白垩纪时期，持续了1.45亿年至6600万年前，此时地球正处于开始的阶段，不断上升的平均气温使得地球上许多大型的恐龙无法承受，使得大部分恐龙灭绝。
天文学家和地质学家使用的化石年代学模型，也确保了我们对恐龙的时代和演化过程的准确认识。化石是有机体遗骸或自然遗留物在地层和岩石中保留了一定时间后，经过化学物质作用过程而形成的石化体，化石记录着生命和环境的历史。我们通过对这些化石进行研究，可以得出一个清晰的恐龙进化图谱。例如，当法国地质学家Henri Coquand发现仙女龙化石时，他认为这是一种海洋动物的化石。直到他向法国科学院进行汇报时，他才发现这是一种陆生动物的化石。这项发现验证了恐龙是陆生动物这一观点，这也使我们对恐龙的时代有了更加确切的认识。
在20世纪60年代之前，恐龙的年代是用岩石的绝对年龄来确定的。就是利用放射性同位素进行测定石层年龄。例如，利用最常用的方法——铀-钍法，通过计算岩石中的铀和钍的比值来计算年代。通过这种方法，科学家们发现了某些化石的距今已有数百万年之久。而在今天，我们使用的年代确认方法已经更加高效，通过放射性同位素的比率准确判断出恐龙生物群是生存在多少万年前的。
恐龙生存于2.36亿年前至6600万年前的地球上，这个时期跨越了三个时期：三叠纪、侏罗纪和白垩纪。通过对化石的研究，我们更加准确地确定了恐龙的时代和演化过程。恐龙这个已经灭绝的物种成为了我们探究地球生命周期的重要载体，也是我们认识地球历史的重要窗口。
