猫薄荷（Catnip）是一种植物，属于薄荷科（Lamiaceae）植物。它被广泛用于宠物猫的玩具、磨爪板和猫床中，因为它可以引起猫的兴奋和愉悦感。
猫薄荷包含一种称为“猫薄荷醇（Nepetalactone）”的化学物质，它对猫的影响有点像兴奋剂。当猫闻到猫薄荷时，它的嗅觉神经会被刺激，大脑会受到影响，诱发猫的行为变化，例如猫可能会舔、啃、咬被猫薄荷包围的物品。不同的猫对猫薄荷的反应不同，并不是所有的猫都对猫薄荷感兴趣。
猫薄荷的作用是由其化学成分决定的。猫薄荷醇是猫薄荷中最主要的成分，它可以通过气味神经进入猫的大脑，并刺激大脑控制行为的区域。当猫闻到猫薄荷时，它的行为会发生变化，例如舔舐、咬嚼或翻滚。这种行为变化可能是出于它的本性需求，例如玩耍和猎杀的需要，也可能是因为猫薄荷醇具有药理学作用的结果。
除了引起猫的兴奋和愉悦感之外，猫薄荷还有其他的作用。有研究表明，猫薄荷还具有镇痛、抗炎和杀菌的功效。在传统医学中，猫薄荷被用来治疗头痛、胃痛、失眠等症状。猫薄荷还可以作为催眠药使用，帮助人类放松身心，缓解压力和焦虑。
猫薄荷是一种具有特殊化学特性的植物，对猫和人类都有一些特殊的作用。猫薄荷不应该被滥用，因为过度的使用可能对猫造成不良影响，并且可能导致依赖和药物滥用。猫薄荷应该被视为一种娱乐和医疗目的使用的工具，在使用它之前，应该了解它的作用和使用方法。
