火星比地球小很多，而非大。
经过科学家们的实地测算，火星的半径仅为地球的大约一半，地球的直径大约为1.27倍火星。即使是密度较大的火星，其质量在地球上仍只相当于15%不到，这使得火星的引力较地球小很多。而由于地球质量大，其自身引力也大，形成了天体的大气与水在地球表面积聚，太阳能对地球的照射可以自然深入地球表面的水、气候系统，为接下来生命的滋生提供了优秀的环境。但火星的质量较小，由于其引力不足，难以形成与地球相似的大气与水环境。实际上，火星表面气温非常低，与地球相比差距巨大，平均温度为零下60℃左右，且气压也极低，大气成分主要为二氧化碳等；火星上的水也呈多冻结状态，甚至在表面过盛的积雪显然也不太可能存在，这对火星早期可能存在过生命的前提构成了极大的不利条件。
由于火星的内部结构也与地球不同，火星缺乏地球上存在的类似核磁体和金属熔融液流的内部动力学，使得其缺乏相应的自身磁场维护和承载外部磁场的可能性，从而遭受宇宙射线较强地干扰。而地球由于自身比较硬的核磁体和液态金属核使得地球的磁场十分强大，在近地环境范围内自我维护并有效抵挡来自太阳风的高速电子和阳离子影响，也自然成为行星探测的重要目标之一。
无论是环境优越程度，尤其是生命形成的难度，还是对探测技术的要求等方面，都使得地球成为了生命滋生、文明起源、行星探测等多个领域的最佳标杆，而火星则作为类地行星中与地球最相近的行星，不断成为科学家们探索和了解太阳系和生命起源的重要研究对象。
