青霉素是由英国生物化学家弗莱明（Alexander Fleming）于1928年发明的。 弗莱明的发现开创了抗生素的时代，因为青霉素成为了人们在治疗多种感染疾病时向往的药物之一。
弗莱明的发现始于1928年的初夏，当时他正在研究由细菌引起的皮肤感染如何影响人体健康。他在实验室里放置过期的细菌培养皿，发现在一种细菌上有一个由蓝绿色霉菌生成的光环。他对这一现象很感兴趣，于是将霉菌分离和提取，试图确认这种细菌是否有治愈皮肤感染的潜力。结果他拔掉了要药物治疗的一只小鼠的眼睛，然后将提取的霉菌抹在伤口上。这只小鼠完全康复了，自此形成了抗生素的概念。
弗莱明继续在实验室里研究这种霉菌，还将它暂命名为“青霉素”。但他没能将它纯化，也没能证明这种霉菌能治愈人体感染病，所以这个发现在当时受到的关注非常有限。
但是，十年后，一群英国科学家重新挖掘了这一发现。弗莱明曾经把自己的注释和笔记留给了理化学家哈维 (Howard Florey) 和生物化学家赫斯韦 (Ernst Chain)，他们跟着青霉素的线索，终于成功提取出了更完美的药品。在第二次世界大战期间，青霉素成为了中治疗感染、救治伤员的重要药物。直到今天，青霉素仍是许多感染疾病的有效治疗方法之一。
弗莱明发明青霉素的过程充分证明了一个良好的实验室态度和坚持不懈的科学研究是多么重要。虽然他未能完整的研究青霉素，但通过留下的笔记和他的心智，领先的科学家得以发现了新的领域。从弗莱明发现青霉素的经历中可以发现，卓越的科学成就往往需要长时间和深入的思考，无数次实验的检验和不懈的精神。
