答案：县级市和县并不平级。
县级市和县虽然都是中国行政区划的基层单位，但它们的性质和职能有所不同，因此它们并不平级。下面我将从以下三个方面进行说明。
县级市相对于县具有更高的行政级别。县级市是中国地方行政区划的一种，相当于县和市两级行政区划的复合型单位。而县是地级行政区划下的基层单位，位于乡级行政区划和市级行政区划之间。在行政级别上，县级市比县要高一级。
县级市与县在职能和责任上也有所不同。县级市在行政管理上享有市级，既承担县级行政职责，又承担部分市级职责，如市级公共服务、城市管理和市场监督等。而县在行政管理上只承担基层行政职责，如地方公共服务、土地管理和环境保护等。县级市的职能和责任比县更加广泛和重要。
县级市和县在发展路径上也有所不同。县级市在*支持和经济发展上享有市级待遇，拥有更好的发展环境和资源优势，可以通过*吸引更多的人才和资本，加速经济转型和升级。而县则需要在资源和环境的限制下，寻找自己的发展路径和特色产业，更加注重基础设施建设和扶持农业农村发展。县级市和县在发展路径上也呈现出不同的特征。
县级市和县虽然都是中国行政区划的基层单位，但在行政级别、职能责任和发展路径上都存在着差异，因此它们并不平级。理解县级市和县的差别，有助于我们更好地认识地方行政*的特点和运行模式。
